ギャラリー☆花鳥風翼II

【前編】はこちら▼

◆「峠の湯」での昼食を終えた私たちは再びアプトの道に戻り、軽井沢方面に向かって「最大66.7‰（パーミル）」という勾配の登り坂を歩き続けた。

その66.7‰という勾配は、登山鉄道以外の一般幹線鉄道では最も急な勾配であるらしいが、人が歩いて登る分にはなだらかな坂という感じ。

だが、そのなだらかな坂も、延々と約3kmも歩き続けるとジワジワと足に疲れが溜まってくる。

そして、アプトの道はやがてトンネルが連続する区間へと入って行く。

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◆2020年秋、コロナ禍の日本各地は例年より紅葉が美しく色付いているようで、10月末から11月にかけての週末は各地の紅葉ポイントに大勢の観光客が訪れて、周辺道路も大渋滞となるような状況が続いていた。

その中でも奥日光へ向かう車の渋滞は特に酷く、いろは坂を越えるのに3時間かかる時もあったと報じられていた。

そんな中、10月末に私は奥日光の渋滞を避けて栃木県民の森へ行ったことは前回の記事に書いたとおりだが、その県民の森の他にもう一カ所、以前から行ってみたいと思っている場所があった。

それが今回取り上げる群馬県安中市の「アプトの道」である。

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◆2020年10月末、世の中には「コロナ慣れ」「自粛疲れ」という空気が溢れ、さらにこの頃は感染者数が減少傾向にあったことも重なり、週末になると観光地周辺の道路は大渋滞するような状況になっていた。

そんな中、この私も今年はまだ奥日光へ一度も行っていないのでそろそろ―――と思ったものの、ちょうど紅葉の時期ということもあって週末は周辺道路が大渋滞となる状況が続いているようだったので、密を避ける意味もありそれほど人が集まらなさそうな別の場所へ行ってみることにした。

その候補地は幾つかあったが、まずは以前から訪れてみたいと思っていた場所の一つであった矢板市の「栃木県民の森」へ初めて行ってみることにした。

そして10月25日の朝、自宅を出て一般道を走ること約3時間半ほどで目的地の県民の森管理事務所前駐車場に到着▼

広い駐車場にクルマは数台しか停まってなくて紅葉も見頃。この場所を選んで正解だったようだ。

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（その1）はこちら→　https://twkgallery.exblog.jp/28177775/

（その2）はこちら→　https://vellfiretranpo.blog.shinobi.jp/Entry/155/

◆2020年7月19日、国道140号の山梨県との境・雁坂トンネル手前にある「彩甲斐街道 出会いの丘」へとやって来た私は、そこにある「あらかわ1墜落事故殉職者慰霊碑」の前に立ち、両手を合わせてその慰霊碑を見上げた。

そして、10年前にこの慰霊碑の先にある深い谷の底に、まるで吸い込まれるように落ちて行ったJA31TM「あらかわ1」と5名の搭乗員の方々の無念さを思い、目を閉じて深く頭を下げた。

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10年前の2010年7月25日、私が百里基地で航空祭を観ていたその時、あらかわ1はこの奥の尾根の向こうで、両側を断崖で囲まれた深く狭い沢の上でホバリングしながら、ホイストで救助隊員をその狭くて深い谷底へ降下させようとしていた。

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◆（その2）は内容的にもう一つのブログがふさわしいので、そちらにアップしました▼

（その3）で再びこちらに戻ってくる予定です。